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80公里宽的小行星将产生地球可见的独一无二的日食
一颗直径80公里的小行星将掠过夜空中最大最亮的星星之一，Betelgeuse，产生一场独一无二的日食。这一罕见而短暂的奇观将在周一晚至周二早之间发生，沿着一条狭窄的路径可在中亚的塔吉克斯坦和亚美尼亚，穿越土耳其、希腊、意大利和西班牙，一直到迈阿密和佛罗里达群岛，最后到达墨西哥的一些地区可见。
星星是猎户座中的一颗红色超巨星Betelgeuse，而小行星是Leona，一颗缓慢旋转的椭圆形太空岩石，位于火星和木星之间的主小行星带中。
天文学家希望通过这次日食更多地了解Betelgeuse和Leona，预计日食持续时间不超过15秒。最近，西班牙领导的团队通过观察Leona在九月份遮蔽一颗亮度较低的恒星，估计这颗小行星直径约34英里，长50英里（55公里宽，80公里长）。
关于这些预测以及星星的大小和其宽广的大气层仍然存在一些不确定性。目前尚不清楚小行星是否会完全遮蔽整颗星星，产生完全日食。相反，结果可能是“火环”日食，星星周围有微小的辉光边缘。如果是完全日食，天文学家不确定星星会完全消失多少秒，可能高达10秒。
“我们将看到哪种情景还不确定，这使得这一事件更加引人入胜，”Virtual Telescope Project的创始人、天文学家Gianluca Masa说，该项目将从意大利提供实时网络直播。
离地球约700光年远的Betelgeuse可以用肉眼看到，使用望远镜和小型望远镜可以增强视野。一光年等于5.8万亿英里。
Betelgeuse比太阳亮数千倍，体积是太阳的700倍。根据NASA的说法，它如此巨大，以至于如果取代了我们的太阳，它将延伸到朱庇特以外。
Betelgeuse只有1000万年的寿命，比46亿年的太阳要年轻得多。科学家预计，鉴于它的质量和其物质燃烧速度，Betelgeuse将寿终正寝。
在经历了无数个世纪的亮度变化之后，2019年，当一大堆表面物质被喷射到太空时，Betelgeuse的亮度急剧下降。NASA表示，由此产生的尘埃云暂时阻挡了星光，半年内，Betelgeuse的亮度就恢复如初。
科学家预计，Betelgeuse将在10万年内以猛烈的爆炸方式走向超新星。